11月13日，文化和旅游部、国家文物局在中国国家博物馆隆重举行圆明园马首铜像捐赠仪式。马首被港澳著名人士何鸿燊先生正式捐赠给国家。国家文物局经与何鸿燊协商一致，将马首划拨北京市圆明园管理处收藏。马首终于回到圆明园的怀抱，其159年的回归之路也画上圆满句号。

    乾隆命传教士设计

    圆明园十二生肖兽首相信大众已经比较熟悉。成龙还专门拍了电影《十二生肖》。不过至今仍有很多人会误以为十二兽首是在大水法，实际上不是的。圆明园有三大喷泉群，分别是谐奇趣、大水法、海晏堂。十二生肖兽首是在海晏堂。

    海晏堂的修建跟乾隆皇帝还有关系。乾隆在看到西方的喷泉后非常惊奇，就想让西方传教士结合中国的特色打造一批喷泉，起名为“大水法”。他命令意大利传教士郎世宁去制作。

    起初，郎世宁向乾隆建议大水法采用西方裸女的设计，但是被乾隆拒绝了。因为根据中国的习俗和认知，这有伤风化。于是郎世宁结合中国的传统文化，设计了十二生肖的样式，并推荐法国耶稣会神父蒋友仁监督修建，再由清朝宫廷匠师制作。

    原来有喷水报时的功能

    十二生肖铜像的制作非常复杂，首先用宫廷精炼的铜铸就外形，再以錾工（也就是用小锤子一点点敲）做出这些兽像的皮毛、皱褶等。这些生肖铜像，身躯为石雕穿着袍服的造型，头部为写实风格，铸工精细，兽首上的褶皱和绒毛等细微之处都清晰逼真。铸造兽首所选用的材料为当时清廷精炼的红铜，外表色泽深沉、内蕴精光，历经百年而不锈蚀，堪称一绝。

    十二生肖铜像均为人身兽头，原来摆放在圆明园西洋楼景区中的海晏堂前，称为“水力钟和十二生肖报时喷泉”。十二个兽首人身像以分列在喷水池两旁，南边为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴及戌狗，北边为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡及亥猪。十二生肖铜像每日都会依次序轮流喷水，每到一个时辰，相应的兽首铜像口中就会喷水两小时。正午十二时时，十二生肖兽像则会同时喷水。

    流落海外百余年

    1860年10月，英法联军大肆抢掠并火烧圆明园后，大量珍宝流落海外。十二生肖铜像的兽首被割掉带走，身体则不知去向。直到1980年，也就是圆明园被焚毁120周年的时候，猴首和猪首在美国纽约大都会博物馆展出。

    首先被拍卖的则是马首。20世纪80年代末，马首铜像在美国纽约首次被公开拍卖。当时中国刚刚开始改革开放，没有财力去购买。马首最后由台湾寒舍艺术中心的董事长王定干购得，后来王又将铜像转售他人。

    直至2007年，马首又重新拍卖。当时国家文物局第一时间表达了终止公开拍卖的坚定立场和促成文物回归的良好意愿，香港苏富比公司也对此积极配合。当年9月，何鸿燊得知这一情况后，立刻花6910万港元拍下马首，并表达了捐献给国家的意愿。面对这笔不菲的交易，何鸿燊只是说：“6900多万港元确实是贵了一些，但为了让国宝回归祖国，贵点也值了。”其实根据当初拍卖行的估价，这件国宝的起拍价在6000万港元，成交价很可能达到8000万。不过，当时收藏这件国宝的台湾收藏家在得知何鸿燊购买文物是为了让文物回归后，被他的爱国情怀打动，成交价也降到了6910万港元。

    此后，马首铜像一直在港澳地区公开展示，为增进港澳同胞对祖国文化的了解、弘扬爱国主义精神发挥了积极作用。直到今年，何鸿燊才与国家文物局举行捐献仪式，让马首“回家”。

    十二兽首归其七

    目前，加上马首，已经有七尊兽首以不同的方式“回家”。牛首、虎首、猴首于2000年被中国保利集团斥资3000万港元购得；2003年，何鸿燊向中华抢救流失海外文物专项基金捐款人民币600余万元，让该基金得以从美国藏家手中购回猪首，如今这前几首都收藏在北京保利艺术博物馆内；兔首和鼠首本由一名法国收藏家收藏，已于2013年4月26日由法国皮诺家族无偿捐献给中国；龙首曾经疑似在台湾被拍卖过，但一直未能确认真伪；羊首、蛇首、鸡首、狗首自1900年圆明园被掠夺后，一直不知下落。

    十二生肖兽首有很高的艺术价值，更象征着中国过去遭受的耻辱，让兽首回归也就意义非凡。相信随着国家的日益强大，另外五尊兽首终究会回到祖国的怀抱，实现十二兽首的再聚首。

    （综合自网络）