新加坡《联合早报》2月1日报道称，自毛泽东、邓小平和江泽民被尊为党中央“核心”之后，中共官媒最近再次出现领导人为“核心”的字眼。多个地方省市委常委会议1月中旬起开始出现“习近平总书记这个核心”的提法，中共政治局在1月29日的会议上，更首次提出“核心意识”和“坚强领导核心”。

    受访的政治观察家分析，“核心”的提法从地方开始说起，如今来到了中央，说明“习核心”已呼之欲出。

    综合官媒新华社报道，被认为“大内总管”的中共政治局委员、中央办公厅主任栗战书1月27日出席中央直属机关党的工作会议时提到，各党组织及党员要增强“核心意识”。中共政治局两天后（1月29日）召开会议，也要求“增强政治意识、大局意识、核心意识、看齐意识”。

    根据现有的公开信息，“核心意识”近期首次出现于1月11日的四川省委常委的会议上。据《四川日报》报道，四川省委书记王东明当天主持会议，会上解读“核心意识”为：把维护党中央权威、坚持党的集中统一作为基本的政治纪律和政治规矩，“坚决维护习近平总书记这个核心”。

    之后，天津市委代理书记黄兴国、安徽省委书记王学军、广西自治区党委书记彭清华，以及西安市委书记魏民洲，也都召开常委会议，重复表述“坚决维护习近平总书记这个核心”。

    1月18日，中共中央机关报《人民日报》封面头条刊登题为“铸就中国特色社会主义事业的坚强领导核心”的文章，“核心”概念从地方进入到中央党媒。

    在中共党史上，“核心”的提法可追溯到1989年。当年江泽民出任中共中央总书记后，邓小平曾就维护党领导核心的重要性发表论述。

    中国国家行政学院教授汪玉凯分析，在政治局会议上提出“核心意识”，意味着“核心”概念已经反映到了最高层面。他说：“虽然还没有公开说是以习为核心，但会议强调核心意识，我想是已经把这个意思说出来了。”

    汪玉凯认为，重启“核心”的概念不是为了搞个人崇拜。他说：“他可能是为了服从于某种考量，所以需要这种权力，需要在一些重大问题上树立权威、集中一定的权力，才会提出这样的口号。”