在经济领域已经成为世界第二号强国的中国，为什么偏偏在足球领域的成绩如此惨淡？德国足球杂志《11朋友》称："从欧洲的视角来看这实在是荒谬的：中国有大约14亿人口——几乎是欧洲总人口的两倍——然而尽管如此，中国的球队还是找不出11个优秀的球员能够上赛场。

    报道称，从中国国家队有史以来仅有一次入围世界杯、而且还没有获得一个进球、没有赢得一场比赛的纪录来看，这个名次（82名）的确不能算是不公允的。

    《11朋友》文章认为，造成这一局面的原因是多方面的，但核心问题在于，中国没有真正的足球文化。在过去的一个世纪中，中国青少年的兴趣主要集中在乒乓球或者篮球上，所以在足球领域的青少年培养和人才选拔方面中国也十分落后。直到1994年中国才建立了自己的职业足球甲A联赛。9年之后，这一联赛就因为腐败丑闻而解散。当时据称有一半的球员都是受到操纵的。