我从蔡伦纪念园中出来时，又回头仰望细读了大门墩柱上那两幅长联。上回已介绍过边联。现在我把主联也抄在下边：

    结绳纪事甲骨刀镌简牍盛行帛缣继起夸纸轻便合民用

    利废制浆赫蹄幅薄蛮笺色美玉版心澄颂侯发明开世风

    这是23字长联，对得好辛苦，但把书写媒介的发展历史概括出来了，并再次强调蔡伦造纸的发明之功。下联几个词要解释一下。

    1.赫蹄。是纸的别称。最初是指一种薄小的絮纸，可以写字。初见于《汉书·赵飞燕传》中的记载。蔡伦造纸，当然也从此类絮纸的制造工艺中起步。“赫蹄幅薄”，是对蔡伦所造纸张的品质描绘。

    2.蛮笺。一是指唐代四川地区所造的彩色花纸，又称“蜀笺”，系当时名品，文人诗歌中多有夸说。二是指唐时进口的高丽纸。这已是中国造纸术外传的明证。

    3.玉版。玉版纸，一种洁白坚致的精良笺纸。元·费著《蜀笺谱》：“今天下皆以木肤为纸，而蜀中乃尽用蔡伦法，笺纸有玉版，有贡余，有经屑，有表光。”这正是下联要表达的意思，中国代有名纸，但皆不出蔡伦首创之法，包括我们最为熟悉的宣纸。

    下联首四字“利废制浆”中的“制浆”，是对蔡伦造纸工艺的定性概括，蔡伦所造是“纸”，以此判断；蔡伦造纸是不是发明，亦以此判断。

    制浆（打浆）是造纸工艺的核心，即使在今天的现代化造纸也是这样。而用于制浆的原材料必须是植物纤维，而不是动物皮，也不是由蚕而出的丝絮品。否则，就不能称为造纸“制浆”。换句话说，原材料非植物者，所造也不是“纸”，只能称其为纸状物。

    蔡伦造纸，用了树皮，取自植物；另外“利废”，用了麻头、敝布及鱼网，这三种都是麻制品，也因制物而成。

    那么蔡伦所用树皮，是何树之皮呢？应该是榖树。宋《太平御览》卷六0五引董巴记称：“东京（指洛阳）有蔡侯纸，即伦也。用故麻名麻纸，木皮名谷纸。”此“谷”即“榖”之异字。榖树又写做构树，又称楮树。韩愈在其拟人化散文《毛颖传》称纸为“楮先生”，即明示了纸与楮树皮之间的血缘。楮树乔木，南北皆有，我家乡也多，但未见其成材，只作灌木样态，其叶毛质裂状而厚实，富含白浆，倍为猪所喜食，乡人名之曰“毛构叶”。我少时亦颇喜采之，喂猪。

    蔡伦采用了楮树皮等原料，又将如何制浆、最后又如何成纸呢？对此《蔡伦传》终是太过简略，我们仍必须结合其他典籍记录，包括科技史学者的研究成果，还有现代造纸工艺，还原、解密蔡伦造纸工艺。请看以下记录——

    东汉·刘熙《释名》：“中常侍蔡伦锉故布、捣、抄作纸。”

    西晋·张华《博物志》：“蔡伦始煮树皮以造纸。”

    以上这两处记录中，锉、捣、煮、抄四个动词是关键词，直接透露了蔡伦造纸的工艺。其中“捣”就是制浆；而锉、煮是制浆前工艺。

    制浆前必须脱胶。蔡伦煮树皮，就是为了脱胶，把树皮中的果胶和木质素从纤维中分离出来。脱胶后，还要漂洗，然后反复地捣，以使成浆。而在捣之前，当然要把采回的大料弄小弄细，故须锉，还要剪、切等。

    多处典籍都提及，蔡伦是在石臼舂捣纸浆的。唐章怀太子李贤注《后汉书》，引佚名《湘州记》曰：“耒阳县北有汉黄门蔡伦宅，宅西有一石臼，云是伦舂纸臼也。”这条信息还告诉我们，蔡伦还把造纸术传回了老家。现代造纸用机械打浆，实与蔡伦用石臼舂捣纸浆同一原理。

    蔡伦所用敝布等废料，因已是麻制品，可以在经过锉、剪、切等加工把大料弄细后，径付制浆。制浆之后，一道重要的工序就是“抄”——抄纸。现代造纸也还这样说：抄纸。

    制成的浆，均匀地悬浮在槽水中，工人两手将绷紧的抄纸帘入水，捞出浆料，巧妙地一荡，浆料就在帘上均匀地铺开薄薄一层，滤去水分。再摊晒或烘烤使干，就造出供我们写字的白纸了。当然，也有不白的，也有不是用来写字的，比如印刷纸、包装纸、糊窗户纸等。

    《辞海》释“纸”：“用于书写、印刷、绘画或包装等的片状纤维制品。一般由经过制浆处理植物纤维的水悬浮液，在网上交错组合，初步脱水，再经压榨、烘干而成。”概括了造纸工艺的全过程。这全过程，在蔡伦手里都已成形。也就是说，迄今我们造纸，虽然机械化、自动化，其实仍不出“蔡伦法”。