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▲翼龙脊椎骨内的辐条结构
图片来源：WILLIAMS ET AL
生活在大约1亿年前的翼龙，是有史以来最大的飞行动物之一。它的翼展可达8米，脖子长达1.5米。在高空飞行时，翼龙细长的脖子如何承担猎物的重量，一直是个未解之谜。近日，朴次茅斯大学的研究团队对1亿年前的翼龙脊椎骨化石进行了计算机断层扫描和3D建模。结果发现，其脊椎骨中布满了1毫米粗的骨小梁结构。它们就像自行车轮的辐条一样交错排列，并沿着脊椎骨呈螺旋状排列。根据分析，仅需50个骨小梁，就可以将脊椎骨的承重能力提高90%。
（iScience期刊）
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